Filmul “Cele trei înmormântări ale lui Melquiades Estrada” incepe cu Melquiades Estrada, un imigrant ilegal mexican care lucrează în Texas ca un cowboy,el trage intr-un coiot care amenință turma mica de capre. Un polițist de frontieră din apropiere, Norton, crede ca este atacat si trage înapoi, omorându-l pe Melquiades. Norton îngroapă rapid cadavrul lui Melquiades și nu se raportează nimic. Corpul lui Melquiades “este găsit și este reînhumat într-un cimitir local, de către biroul șerifului. Dovezi că el ar fi fost ucis de Border Patrol SUA sunt ignorate de către șeriful local, Belmont, care ar prefera să evite probleme cu Border Patrol.